Ababa

Ababa, auch Hababa, war eine Alanin, die vermutlich im 2. und 3. Jahrhundert im östlichen Barbaricum möglicherweise im unteren Donaugebiet nördlich des Schwarzen Meeres lebte. Sie und der Gote Micca waren wohl – so die spärliche antike Überlieferung – die Eltern des römischen Kaisers Maximinus Thrax. Laut der historisch sehr unzuverlässigen Historia Augusta soll Ababa alanischer Herkunft und die Mutter des von 235 bis 238 n. Chr. regierenden römischen Kaisers Maximinus Thrax gewesen sein, den sie mit einem Goten namens Micca bekommen habe. Dasselbe berichtet der spätantike Historiker Jordanes, der sich für seine Angaben auf das Geschichtswerk des Quintus Aurelius Memmius Symmachus beruft. Im Gegensatz zu seinen Vorgängern gehörte Maximinus Thrax wohl tatsächlich nicht der Nobilität an. Die senatsfreundliche Überlieferung allerdings behauptet insbesondere, wohl um den Kaiser, der zur Zeit seiner Erhebung noch nicht dem Senat angehörte, als ungebildet zu diffamieren, dass Maximinius direkt von Barbaren abstamme. Offenbar wurde (unter Bezug auf die sehr fragwürdigen Angaben der Historia Augusta) bewusst angenommen, dass er der Sohn eines Goten namens Micca und einer Alanin namens Ababa gewesen sei. Der vollständig überlieferte Name – Gaius Iulius Verus Maximinus – ist jedoch ein klarer Hinweis, dass Kaiser Maximinus aus einer Familie stammte, die bereits vor 212 n. Chr. das römische Bürgerrecht besaß, d. h. schon lange bevor die Constitutio Antoniniana das Bürgerrecht allen freien Reichsbewohnern verlieh. Das Cognomen Verus im Namen der Familie macht eine Bürgerrechtsverleihung unter dem Kaiser Lucius Verus schon um 165 n. Chr. plausibel. Bereits der Vater oder Großvater des Maximinus erhielten offenbar das römische Bürgerrecht und nahmen aus Dankbarkeit gegenüber Lucius Verus das in diesem Zusammenhang übliche Cognomen Verus an. Auch die Herkunft des Kaisers aus dem thrakischen Raum ist unsicher. Der Althistoriker Willem den Boer wies zur Herkunftsbezeichnung Thrax (für Thraker) darauf hin, dass der Beiname durch zeitgenössische Quellen nicht belegt ist, sondern erst um 400 n. Chr. bezeugt ist. Andererseits nahm der Althistoriker Franz Altheim aufgrund der Konzentration von Inschriften in dem Gebiet an, dass der Kaiser in Niedermösien geboren worden sei.