Ōyama Sutematsu

Fürstin Ōyama Sutematsu (japanisch 大山 捨松, geboren 24. Februar 1860 als Yamakawa Sakiko (山川 咲子) in Aizu; gestorben 18. Februar 1919 in Tokio) war eine prominente Persönlichkeit der Meiji-Zeit und die erste Japanerin, die einen College-Abschluss erhielt. Sie wurde in einen traditionellen Samurai-Haushalt geboren, der das Tokugawa-Shogunat im Boshin-Krieg unterstützte. Als Kind überlebte sie die einen Monat andauernde Belagerung der Burg Aizu-Wakamatsu im Jahr 1868 und lebte daraufhin kurze Zeit als Flüchtling. 1871 war Yamakawa eines von fünf Mädchen, die ausgewählt wurden die Iwakura-Mission nach Amerika zu begleiten und verbrachte zehn Jahre damit eine amerikanische Ausbildung zu erhalten. Zu dieser Zeit änderte sich ihr Name zu Yamakawa Sutematsu (山川 捨松) oder auch Stematz Yamakawa, wenn sie auf Englisch schrieb. Yamakawa lebte im Haushalt von Leonard Bacon in New Haven, Connecticut und freundete sich besonders mit seiner jüngsten Tochter Alice Mabel Bacon an. Sie lernte Englisch und schloss die Hillhouse High School ab, woraufhin sie das Vassar College besuchte als erste nicht Weiße Studentin an dem noch recht jungen Frauencollege. Sie war in der Abschlussklasse von 1882 und erhielt einen Bachelor mit magna cum laude. Nach ihrem Abschluss blieb sie noch einige Monate, um Krankenpflege zu lernen, und kehrte schließlich im Oktober 1882 nach Japan zurück. Dort suchte Yamakawa zunächst nach Arbeit im Bildungswesen oder der Regierung, jedoch waren ihre Möglichkeiten begrenzt, da sie nicht Japanisch lesen oder schreiben konnte. Im April 1882 nahm sie ein Heiratsangebot von Ōyama Iwao an, einem wohlhabenden und bedeutenden General, obwohl sie während der Belagerung im Boshin-Krieg auf unterschiedlichen Seiten standen. Als ihr Ehemann befördert wurde, erhielt sie den Rang Gräfin (jap. Hakushaku 伯爵), Markgräfin (jap. Kōshaku 侯爵) und schließlich Fürstin (jap. Kōshaku 公爵) im Jahr 1905. Sie war eine prominente Persönlichkeit in der Rokumeikan-Gesellschaft und beriet die Kaiserin in westlichen Gewohnheiten. Sie nutzte ihre soziale Stellung zudem als Philanthropin, um sich für die Bildung von Frauen und in der Krankenpflege einzusetzen. Sie beteiligte sich an der Gründung der Gakushūin, einer Bildungseinrichtung für Frauen aus dem Hochadel und einer Englischschule für Frauen, die später zur Universität Tsuda wurde. Sie starb 1919, als die Spanische Grippe Tokio erreichte.