Boyan Slat

Boyan Slat (* 27. Juli 1994 in Delft) ist ein niederländischer Erfinder und Unternehmer, der die Ozeane vom Plastikmüll befreien will. Er studierte am Fachbereich Luft- und Raumfahrttechnik der Technischen Universität Delft. Sein Vater ist Kroate und lebt in Poreč. Seine Mutter ist halb Engländerin, halb Niederländerin. Sie ist Personalberaterin und hat bei der Rekrutierung von Personal für „The Ocean Cleanup“ geholfen. Slat beschäftigte sich schon in frühen Jahren mit Projekten und entwickelte ein passives System zum Auffangen des in den Meeresströmungen treibenden Plastikmülls. Auslöser für das Projekt war ein Urlaub im Jahr 2011 in Griechenland, in dem Slat im Alter von 16 Jahren beim Tauchen mehr Müll als Fische erblickte. Seine Idee wurde mit dem Preis „Best Technical Design“ der Technischen Universität Delft ausgezeichnet. Er gründete „The Ocean Cleanup“ für die weitere Entwicklung möglicher Technologien. Anfangs fand das Projekt wenig Anklang, doch seit seinem Auftritt beim TEDx talk mit dem Beitrag How the Oceans can Clean Themselves verbreitete sich die Information und brachte tausende Freiwillige und zwei Millionen US-Dollar zum Aufbau einer Pilotanlage ein. Slats erste Versuche, die Ozeane mit Schiffen und Auffangsystemen (System 001 (2018); System 001/B (2019); System 002.Jenny (2021); System 03/Josh (2023)) vom Plastikmüll zu reinigen, erwiesen sich wegen der gewaltigen Größe der mit Plastikmüll kontaminierten Flächen (eine war etwa drei Mal so groß wie Frankreich) und der geringen Auffangkapazität der eingesetzten Schiffe letztlich als ineffizient. Seit 2024 versucht Slat nun, die Menge des Plastikmülls in den Meeren dadurch zu verringern, dass man Flussmündungen (Slat spricht von einer Anzahl von "tausend" innerhalb von fünf Jahren) mit einer Barriere versieht, die den jeweils herangeschwemmten Müll abfängt und ihn zu einem Interceptor weiterleitet, wo er von einem Fließband aus dem Wasser gehoben und dann in einen von sechs Containern befördert wird. Beispielsweise wurden in Kingston, Jamaika, alle städtischen Zuflüsse zum Karibischen Meer bereits mit einer solchen Interceptor-Anlage ausgestattet. Eine Pilotanlage wurde bei der japanischen Insel Tsushima geplant. Ihr Betrieb wurde auf zwei Jahre angesetzt. Dort strandet je Bewohner ein Kubikmeter Kunststoff pro Jahr.