George Etherege

George Etherege (* um 1635 in Maidenhead, Berkshire; † um 1691 in Paris) war ein englischer Theaterautor, der in der Restaurationszeit von 1660–1688 in England einer der bedeutendsten Autoren der damals in England sehr beliebten Restaurationskomödien war. Für die Jahre von 1685 bis 1689 wurde er als Sir George Etherege, im Auftrag von König Jakob II, der 1668/9 zum Katholizismus konvertiert war, nach Regensburg zum Reichstag entsandt. Als Helfer und Sekretär begleitete ihn Hugh Hughes Er übernahm 1689, nach der verordneten Abordnung von Etherege nach Frankreich, die zu einer Flucht in den Tod wurde, die Position von Etherege als Gesandter am Reichstag. Tatsächlich war Hughes ein verkappter Spion, der von den protestantischen Gegnern des englischen Königs in Holland bezahlt wurde und dessen Berichte für die Holländer und für die protestantische Partei in Deutschland sehr wichtig waren. Die Berichte des Spions über die Tätigkeiten von Etherege, über sein Aufsehen erregendes gesellschaftliches und öffentliches Verhalten in Regensburg sowie über seine Verbindungen zum Schottenkloster und zu dessen mit Etherege befreundeten Abt Placidus Fleming, führten letztlich dazu, dass die Berichte über den intensiven Einsatz von Etherege für den von ihm verehrten katholischen englischen König Charles II., in den Hintergrund gerieten und deshalb von der Geschichtsforschung lange Zeit nicht angemessen berücksichtigt wurden. Stattdessen erfuhren die Berichte des bezahlten Spions Hughes über die ungewöhnlichen öffentlichen Auftritte von Etherege während und nach Wirtshausbesuchen und über sein manchmal auch öffentlich bemerkbares, ungewöhnlich anstößiges Privatleben große Aufmerksamkeit. Das führte in Hinsicht auf die Bewertung der Person Etherege zu einseitigen Schlussfolgerungen und auch zu unzureichenden Erkenntnissen hinsichtlich der Einstellungen von Etherege zum von ihm hoch verehrten König Charles II.