James Hemings

James Hemings (* 1765 in Guiney, Kolonie Virginia; † 1801 in Baltimore, Maryland) war ein US-amerikanischer Koch. Neben George Washingtons Chefkoch Hercules zählt Hemings zu den Küchenchefs der US-amerikanischen Gründungsväter mit afroamerikanischen Wurzeln. Hemings hat Anteil daran, dass seinem langjährigen Besitzer, dem späteren US-Präsidenten Thomas Jefferson, nachgesagt wird, sowohl französische als auch schwarzafrikanische Elemente in die Küche der Vereinigten Staaten eingeführt zu haben. Hemings gehörte zu den Sklaven, die in den Besitz von Thomas Jefferson gelangten, als dieser Martha Wayles heiratete. Hemings war ein Halbbruder von Jeffersons Ehefrau, da John Wayles, der Vater von Martha, ihn gemeinsam mit der Sklavin Betty Hemings gezeugt hatte. Seine jüngere Schwester Sally Hemings war die spätere Geliebte Jeffersons und wie diese begleitete Hemings Jefferson nach Paris, als dieser dort als US-amerikanischer Botschafter residierte. Hemings wurde auf Betreiben Jeffersons dort von verschiedenen französischen Köchen ausgebildet. Unabhängig davon nahm Hemings Sprachunterricht, um die französische Sprache zu erlernen. Gemeinsam mit Jefferson kehrte er in die USA zurück, als dieser zum Außenminister ernannt wurde, und arbeitete für Jefferson in Philadelphia, zu dem Zeitpunkt Hauptstadt der Vereinigten Staaten. Hemings gelang es, Jefferson dazu zu überreden, ihn aus der Sklaverei zu entlassen. Seine Freiheit erhielt er 1796, nachdem er seinen Bruder Peter knapp drei Jahre lang ausgebildet hatte, um ihn als Chefkoch des Jefferson-Haushaltes zu ersetzen. Hemings beging 1801 im Alter von 36 Jahren Suizid.