Lewis Nicola

Lewis Nicola (* 1717 in Dublin, Irland; † 9. August 1807 in Alexandria, Virginia) war ein Offizier, Unternehmer, Schriftsteller und Mitglied der American Philosophical Society. Nicola schlug zunächst eine Karriere in der britischen Armee ein, wanderte aber im Jahr 1760 nach Pennsylvania aus. Dort ging er verschiedenen unternehmerischen Tätigkeiten nach, gründete eine eigene Zeitschrift und engagierte sich in der American Philosophical Society, zu deren Kurator er mehrfach berufen wurde. Kurz nach Ausbruch des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges (1775–1783) trat Nicola in die Kontinentalarmee ein. Im Juni 1777 schuf der amerikanische Kongress auf seinen Vorschlag hin die aus älteren Soldaten bestehende Armeeeinheit Invalid Corps, deren Leitung er übernahm und bis zum Ende des Krieges innehatte. Breitere Bekanntheit erlangte Nicola durch einen Brief aus dem Jahr 1782, in dem er George Washington, dem damaligen Oberbefehlshaber der amerikanischen Armee, empfahl, sich als König an die Spitze der dreizehn Gründerstaaten der USA zu stellen. Dieses Schreiben, das als Nicola Letter bekannt wurde, löste bei Washington Empörung aus und gilt als eines der aufschlussreichsten Dokumente über die monarchischen Tendenzen, die in Teilen der amerikanischen Offiziers- und Intellektuellenschicht gegen Ende des Krieges kursierten. Washingtons scharfe Zurückweisung des Vorschlags bekräftigte hingegen seine republikanische Überzeugung und festigte seinen Ruf als Verteidiger der jungen amerikanischen Demokratie.