Mel Charles

Melvyn „Mel“ Charles (* 14. Mai 1935 in Swansea; † 24. September 2016) war ein walisischer Fußballspieler. Seine beiden Positionen waren zumeist die des Mittelläufers und des Mittelstürmers; von ihm bevorzugt war jedoch die Rolle des rechten Außenläufers. Nachdem er in der Jugend für Leeds United gespielt hatte, wurde er im Jahr 1952 Profi bei seinem Heimatklub Swansea Town. Dort verbrachte er sieben Jahre in der zweithöchsten englischen Spielklasse, bevor er im März 1959 für eine Ablösesumme von 42.750 Pfund zum Erstligisten FC Arsenal wechselte. Die drei Jahre für die „Gunners“ waren von Verletzungen getrübt und Charles heuerte im Februar 1962 bei Cardiff City an. Dort gewann er 1964 mit dem walisischen Pokal die einzige bedeutende Trophäe in seiner aktiven Laufbahn. Im Jahr 1965 wechselte er innerhalb von Wales zum Porthmadog FC und kehrte in der Saison 1966/67 kurz in den englischen Profifußball zum Viertligisten Port Vale zurück. Anschließend ließ er in Wales bei Oswestry Town die aktive Laufbahn ausklingen und spielte ab 1967 noch einige Jahre für den Haverfordwest AFC. Im Verlauf seiner Karriere in der englischen Football League hatte er 401 Meisterschafts- und Pokalspiele bestritten und dabei 122 Tore geschossen. Charles war Kapitän der walisischen Nationalmannschaft und führte seine Nation zur WM-Endrunde 1958 in Schweden. Er galt als außerordentlich fairer Spieler, der nie verwarnt oder vom Platz gestellt wurde. Gleich acht Mal nahm er an der British Home Championship teil und war der erst dritte Waliser, dem vier Tore in einem Länderspiel gelangen (alle Treffer bei einem 4:0-Sieg gegen Nordirland). Insgesamt absolvierte er 31 A-Länderspiele für Wales, plus einem Einsatz für die U23-Auswahl und schoss sechs Tore.