Roberto Duarte Silva

Roberto Duarte da Silva (* 25. Februar 1837 in Ribeira Grande, Santo Antão; † 8. Februar 1889 in Paris) war ein portugiesischer Chemiker. Roberto Duarte da Silva wurde als Sohn von Francisco José Duarte (1810-1851) und Matilde Rosa da Silva (1814-1856) in der damaligen portugiesischen Kolonie Kap Verde geboren. Beide Eltern waren gebürtige Kapverdier und stammten von Santo Antão; seine Mutter war eine Enkelin des Naturforschers und Kolonialbeamten João da Silva Feijó (1760-1824). Er begann im Alter von 14 Jahren als Lehrling in einer Apotheke. Wenige Jahre später zog er nach Lissabon, wo er an der Apothekerschule studierte und gleichzeitig in der Apotheke Azevedo und Söhne arbeitete. Später ging er einige Jahre in die portugiesische Kolonie Macau und eröffnete anschließend in Hongkong eine eigene Apotheke. 1863 war er zurück in Europa und lebte in Paris, wo er sein Studium der Organischen Chemie abschloss und in verschiedenen Laboratorien arbeitete, unter anderem bei Charles Adolphe Wurtz und Charles Friedel. Als Mitarbeiter von Wurtz veröffentlichte er 1867 seine erste wissenschaftliche Arbeit. Später lehrte er an der École des mines de Paris, der École centrale des arts et manufactures und der École supérieure de physique et de chimie industrielles de la ville de Paris. Auf Reisen durch Mitteleuropa suchte er Anregungen, um die von ihm als zu theoretisch empfundene französische Chemikerausbildung zu reformieren. 1885 wurde er von der französischen Académie des Sciences mit dem Prix Jecker ausgezeichnet und 1887 zum Präsidenten der Société Chimique de France gewählt. Schon seit 1875 war er korrespondierendes Mitglied der Akademie der Wissenschaften von Lissabon. Einer seiner Schüler war der französische Chemiker Charles Lepierre, der sich 1888 auf seine Anregung hin in Portugal niederließ. In dem seit 1975 unabhängigen Inselstaat Kap Verde wird Roberto Duarte Silva aufgrund seiner wissenschaftlichen Verdienste als einer der größten Söhne des Landes geehrt. Sein Porträt ist auf der 500-Escudo-Banknote von Kap Verde abgebildet. Er liegt auf dem Petit Cimetière des Pariser Friedhofs Cimetière du Montparnasse begraben.

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