Sofia Palaiologa

Sofia Palaiologa (* um 1448 wahrscheinlich in Mystras; † 1503 in Moskau; eigentlich: Zoë Sophia Palaiologina, griechisch: Ζωή Σοφία Παλαιολογίνα; später: Sophia Palaiologina; russisch: Софи́я Фоми́нична Палеоло́г (Sofía Fomínitschna Paleológ); auch Zoë, Sophia oder Sofia Palaiologos) war die Nichte des letzten Kaisers von Byzanz, Konstantins XI. Palaiologos und die zweite Frau des russischen Großfürsten Iwan III. Der Staatsideologie des russischen Zarentums und Kaiserreichs zufolge war sie als Bindeglied zwischen dem Großfürstentum Moskau und dem Byzantinischen Reich. Nach diesem Verständnis ist Moskau, nicht die Kiewer Rus die Keimzelle des russischen Imperiums und als „Drittes Rom“ zugleich Erbe von Byzanz sowie der mit diesem verbundenen religiösen und politischen Autorität. Sofias Ehemann nahm daher der 1478 den Titel Zar an, der sich vom südslawischen Wort für Kaiser herleitet. Er und seine Nachfolger verstanden sich als Hüter der Orthodoxie und übernahmen von Byzanz, vermittelt durch Sofia, Teile des Hofzeremoniells sowie den Gedanken der Autokratie des Herrschers auch über die Kirche.