Vincent de Gournay

Jacques Claude Marie Vincent, Marquis de Gournay (* 28. Mai 1712 in Saint-Malo; † 27. Juni 1759 in Cádiz) war ein französischer Ökonom. Gournay stammte aus einer Familie bretonischer Kaufleute. Er lernte ab dem Alter von 16 Jahren in Amsterdam und Cádiz ebenfalls diesen Beruf. Die Stadt Cádiz hatte Sevilla damals bereits als wichtigsten Handelshafen zwischen Spanien und seinem südamerikanischen Kolonialreich abgelöst. 1732, mit gerade einmal 20 Jahren, wurde Gournay Teilhaber eines Handelsunternehmens in Cádiz und knüpfte Kontakte zum spanischen Hof. Seine Rückkehr nach Frankreich 1744 war eine groß angelegte Aktion: Es gelang ihm, die Kaufleute von Cádiz trotz der Risiken in der Schifffahrt dazu zu bewegen, ihre in Lateinamerika angehäuften Vermögenswerte zur Investition in Frankreich zurückzuführen. Mehr als 200 Millionen Livres, umgerechnet aus Piastern, überquerten in einem Konvoi unter strenger Bewachung der französischen und spanischen Marine den Atlantik. 1751 wurde Gournay zum Handelsintendanten („Intendant de Commerce“) befördert. In dieser Funktion begann er, sich für die Bedeutung der Nationalökonomie zu interessieren und übersetzte die Schriften von Josuah Child, David Hume und Josiah Tucker (1713–1799). Gournay unterstützte von Anfang an die Ideen von Richard Cantillon. Wahrscheinlich wurde er deshalb zum Lehrer von Anne Robert Jacques Turgot berufen. Er gilt als großer Befürworter wirtschaftlichen Liberalismus. Ihm wird das Motto zugeschrieben: „Laissez faire, laissez passer, le monde va de lui-même“ (etwa: „Lasst es geschehen, lasst es vorübergehen, die Welt geht von selbst weiter“). Der Begriff Bürokratie (frz. bureaucratie) wurde von ihm geprägt und bereits kurz danach ins Deutsche übernommen. Im Alter von 47 Jahren starb Vincent de Gournay am 27. Juni 1759 in Cádiz. Heute sieht man ihn als einen der Begründer der Physiokratie als Reaktion gegen die Einseitigkeit des Merkantilismus.