Benjamin Chavis

Benjamin Franklin Chavis jr. (geb. 22. Januar 1948 in Oxford, North Carolina) ist ein afro-amerikanischer Bürgerrechtskämpfer, Autor, Journalist, und der amtierende Präsident und CEO der National Newspapers Publishing Association. Er ist Mitglied im Vorstand der politischen Organisation No Labels. Im Jahre 1997 konvertierte er zum Islam und nahm den Namen Benjamin Chavis Muhammad an. In seiner Jugend war Benjamin Chavis ein Jugendkoordinator und SCLC-Assistent von Martin Luther King, der ihm die Anregung gab, in der Bürgerrechtsbewegung mitzuarbeiten. Im Alter von 23 Jahren gelangte Chavis zu internationaler Bekanntheit als Anführer der Wilmington Ten. Dabei handelt es sich um zehn Bürgerrechtsaktivisten, die 1971 in North-Carolina rechtsfehlerhaft wegen Brandstiftung und Verschwörung verurteilt wurden. Benjamin Chavis wurde zur längsten Strafe von 34 Jahren verurteilt. Die Urteile und Strafen wurden erfolgreich angefochten und schließlich 1980 durch das Bundesberufungsgericht für den 4. Bezirk wegen Pflichtverletzung durch die Staatsanwaltschaft aufgehoben. Alle zehn Verurteilten kamen frei. Chavis kehrte an die Hochschule zurück und widmete sich wieder dem Thema Bürgerrechte. Er wurde 1980 Vizepräsident des Nationalen Kirchenrates in New York City. 1993 wählte der Nationale Vorstand des National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) ihn zum Geschäftsführer und CEO der Bürgerrechtsorganisation. 1995 war er Nationaler Direktor des Million Man-Marsches und der Begründer des Nationalen Afro-Amerikanischen Führungsgipfels (NAALS). Seit 2001 ist Chavis CEO und Co-Vorsitzender des Hip-Hop Summit Action Network in New York, das er gemeinsam mit Hip-Hop-Legende Russell Simmons gründete. Am 24. Juni 2014 wurde Chavis Präsident und CEO der National Newspaper Publishers Association, einer afro-amerikanischen Organisation, die sich der Unterstützung und rechtlichen Vertretung von Herausgebern der mehr als 230 nationalen, schwarzen Zeitungen widmet.