Hotu Matua

Hotu Matua (Rapa-Nui: „der große Elternteil“ oder „der große Erzeuger“) gilt in der mündlichen Überlieferung der Osterinsel (Rapa Nui) als mythischer Stammesführer und erster Ariki nui (großer Häuptling), der die Insel um das 12. Jahrhundert n. Chr. aus der polynesischen Heimat Hiva (vermutlich im Mangareva-Gambier-Raum) besiedelte. Die zentrale Legende um Hotu Matua, die als Kern-Epos der Rapa-Nui-Kultur fungiert, beschreibt in acht Hauptphasen, von der Traum-Entdeckung der Insel durch den Priester Haumaka über die 60-tägige Seereise mit 350 bis 400 Siedlern und Kulturpflanzen bis zur Landung in der Anakena-Bucht, der Gründung der dualen Gesellschaftsstruktur (Hanau Eepe und Hanau Momoko) und der Nachfolge unter seinen Söhnen, die planmäßige Kolonisierung der Osterinsel. Die Sage existiert in zahlreichen Varianten und wurde maßgeblich von Ethnologen wie Thomas Barthel systematisch aufgearbeitet. Barthel interpretiert den Hotu-Matua-Zyklus in seinem Standardwerk Das Achte Land (1974) als kodifiziertes Geschichtsbuch der Osterinsel-Bewohner, das in mythischer Sprache die tatsächliche Entdeckung und Besiedlung ihrer Heimat überliefert, eine Sichtweise, die bis heute die wissenschaftliche Debatte über die polynesische Expansion prägt.