Joe Thornton

Joseph „Joe“ Eric Thornton (* 2. Juli 1979 in London, Ontario) ist ein ehemaliger kanadischer Eishockeyspieler. Der Center bestritt zwischen 1998 und 2022 über 1700 Partien für die Boston Bruins, San Jose Sharks, Toronto Maple Leafs und Florida Panthers in der National Hockey League (NHL). Er begann seine Profikarriere bei den Bruins, die ihn im NHL Entry Draft 1997 an erster Position ausgewählt hatten. Nach etwa acht Jahren in Boston wurde er während der Spielzeit 2005/06 an die Sharks abgegeben, wobei er am Ende dieser Saison als bester Scorer die Art Ross Trophy gewann und mit der Hart Memorial Trophy als Most Valuable Player der NHL ausgezeichnet wurde. Der Kanadier führte sowohl die Bruins als auch die Sharks als Kapitän an, bevor er seine Karriere in Toronto und Florida ausklingen ließ. Thornton erzielte deutlich über 1000 Scorerpunkte, so belegte er mit seinen 1539 Punkten zum Zeitpunkt seines Karriereende Rang zwölf in der ewigen Scorerliste der NHL. In puncto absolvierte Spiele übertrafen sogar nur fünf Akteure seine 1714 Einsätze. Zugleich hält er bei den Sharks eine Reihe von Franchise-Rekorden, sodass seine Trikotnummer 19 dort nicht mehr vergeben wird. Mit der kanadischen Nationalmannschaft gewann er jeweils die Goldmedaille bei den Olympischen Winterspielen 2010 sowie bei den World Cups of Hockey 2004 und 2016. Seit 2025 ist er Mitglied der Hockey Hall of Fame.