Margaret Brent

Margaret Brent (* um 1601 in Gloucestershire, England; † um 1671 in Stafford County, Virginia) war eine englische Einwanderin in die Province of Maryland und Gründungssiedlerin in der damaligen neuen Hauptstadt St. Mary’s. Sie war die erste Frau in den englischen Kolonien Nordamerikas, die vor einem Gericht des Common Law erschien. Leonard Calvert (1634–1647), Gouverneur der Province of Maryland, ernannte sie zur Testamentsvollstreckerin seines Nachlasses, in einer Zeit als der englische Bürgerkrieg nach Nordamerika übergriff. Sie trug dazu bei, dass die Soldaten der Siedlungsgründung in Maryland bezahlt und mit Lebensmitteln versorgt wurden, um ihre Loyalität zur Kolonie in der Auseinandersetzung mit ihren kolonialen Nachbarn zu erhalten. Am Ende löste der Lord Proprietor von Maryland, Cæcilius Calvert, 2. Baron Baltimore und ein neuer Gouverneur die Unruhen mit dem Maryland-Toleranz-Gesetz auf und Brent war gezwungen, die Kolonie zu verlassen. Zusammen mit Anne Hutchinson gehört Brent zu den prominentesten weiblichen Persönlichkeiten der frühen amerikanischen Kolonialgeschichte. Ihr beharrliches Eintreten für ihre gesetzlichen Vorrechte als unverheiratete aber landbesitzende Gentlewoman war bemerkenswert in ihrer außergewöhnlichen Energie, aber nominell mit dem englischen Recht vereinbar. In der rauen, männerdominierten Welt der Kolonien war ihr Eintreten für ihre Rechte und ihre Unabhängigkeit jedoch in der Praxis ungewöhnlich und wäre auch in England zu dieser Zeit eher unüblich gewesen.