Russell Gray

Russell David Gray (geboren 1960) ist ein neuseeländischer Evolutionsbiologe und Psychologe, der quantitative Methoden zum Studium der kulturellen Evolution und der menschlichen Vorgeschichte entwickelt hat. Er ist Ko-Direktor des Max-Planck-Instituts für Evolutionäre Anthropologie in Leipzig. Der Sohn eines Psychologen Gray hat Biologie und Psychologie studiert und erwarb 1990 den Ph.D. an der University of Auckland. Eine erste Stelle fand er an der University of Otago und fing wieder in Auckland in der Schule für Psychologie an. Seit 2008 ist er ein Fellow der Royal Society of New Zealand und erhielt die Inaugural Mason Durie Medal 2012. 2014 wurde er einer der beiden Gründungsdirektoren am Max-Planck-Institut für Menschheitsgeschichte zur in Jena, wo er die Abteilung für Linguistik und Kulturevolution leitete, die 2020 nach Leipzig umzuziehen begann. In Leipzig befasst er sich mit der Erfassung indoeuropäischer und austronesischer Sprachfamilien, wobei er phylogenetische Methoden benutzt. Daneben erforscht er die tierische Kognition, in einem Projekt über die neukaledonische Geradschnabelkrähe. Er hatte von 2012 bis 2020 auch eine Professur an der Abteilung für Philosophie an der Australian National University. Seine Analysen zeigten spezifische historische Abhängigkeiten in Sprachfamilien, im Kontrast zu generativen Ansätzen. Seine Hauptforschung über die Geschichte der Sprachen, Kultur und Völker in Südostasien und im Pazifik erwies Phasen der Ausdehnung und des Stillstands. Mit Simon Greenhill entwickelte er eine lexikalische Datenbasis für die regionalen Sprachen.