Lea von Rom

Lea (* in Rom; † 22. März 384 ebenda) war eine wohlhabende römische Witwe. Sie war eine Vertraute des Kirchenvaters Hieronymus und wirkte in dessen Zirkel adliger Frauen in Rom. Lea hatte früh ihren Ehemann verloren und gehörte danach als begüterte matrona zum Kreis frommer Frauen um Hieronymus, der damals als Sekretär von Papst Damasus I. in Rom tätig war, und die Adligen Marcella und Paula in Rom. Hieronymus zufolge, der ihr bei ihrem Tod einen ausführlichen Brief an seine Freundin Marcella widmete, der erhalten ist, lebte sie ein Leben strenger Buße, trug ein härenes Hemd und verbrachte den größten Teil der Nacht im Gebet. Später leitete sie als Vorsteherin einen Konvent geweihter Jungfrauen. Nach dem Tode Leas um 384 widmete ihr Hieronymus in einem Brief an Marcella einen Nachruf, von dem sich eine Abschrift in der Vatikanischen Bibliothek befindet. Darin schreibt er: Hieronymus vergleicht sie in der Folge mit dem heidnischen Präfekten Vettius Agorius Praetextatus, der im selben Jahr starb, nachdem er zuvor zum Konsul für das Folgejahr designiert worden war: Die Verwendung des Begriffes „selig“ gilt als hinreichender Nachweis der Verehrung der Heiligen in der frühen Kirche. Sie wird als Mutter der Jungfrauen und Schutzheilige der Witwen verehrt. In der christlichen Ikonographie wird die heilige Lea in Witwenkleidung und betend vor einem Kruzifix dargestellt. Ihr Gedenktag in der katholischen Kirche ist der 22. März.