Walter Morgan

Walter Thomas James Morgan (* 5. Oktober 1900 in Ilford, London; † 10. Februar 2003 in Cheam, London) war ein britischer Biochemiker, bekannt für die Aufklärung chemischen Natur der Blutgruppen-Antigene. Morgan verließ mit 16 Jahren die Schule und arbeitete als Techniker in einem Gaswerk und danach als Chemiker in der staatlichen Herstellung synthetischer Treibstoffe. Im Ersten Weltkrieg war er in der Royal Navy und studierte dann mit einem staatlichen Stipendium Chemie an der Universität London mit dem Bachelorabschluss 1922. Ab 1925 war er auf Einladung des Biochemieprofessors und Nobelpreisträgers Arthur Haden am Lister Institute for Preventive Medicine, wo er den Rest seiner beruflichen Laufbahn blieb und ab 1928 fest angestelltes Institutsmitglied war. 1927 wurde er bei Haden mit einer Arbeit aus der Biochemie von Kohlenhydraten promoviert (PhD). Ab 1929 war er in der Abteilung Immunologie des Instituts in Elstree (Herfortshire), wo er Polysaccharid-haltige Antigene von Bakterien und deren Endotoxine, gegen die Impfstoffe entwickelt wurden, untersuchte und neue analytische chemische Verfahren entwickelte. Sein mit Leslie Elson entwickeltes Verfahren der Messung der Anteile von Hexosaminen, publiziert 1933/34, wurde zu einem Standardverfahren. 1936 war er mit einem Rockefeller-Stipendium bei Tadeusz Reichstein an der ETH Zürich um sich in organischer Chemie fortzubilden und erwarb im selben Jahr einen D.Sc. der Universität London. 1938 war er wieder am Lister Institut, wo er ab 1940 eine Forschungsgruppe zur Untersuchung der Blutgruppen-Antigene aufbaute. Zur Gruppe gehörte auch ab 1942 Winifred Watkins, mit der er danach eng zusammenarbeitete. Die vollständige Charakterisierung der beteiligten Glykoproteine zog sich bis 1967 hin. Morgan war 1941 bis zu seinem Ruhestand 1968 Leiter der Biochemie am Lister Institut und ab 1951 Professor an der Universität London, an der er schon seit 1938 Reader in Biochemie war. Er blieb als Wissenschaftler dort auch nach seinem Ruhestand aktiv und übernahm 1972 bis zu dessen Schließung 1975 die Leitung des zur Abwicklung vorgesehenen Lister Instituts. Von 1977 bis 1989 arbeitete er weiter als Forscher am Medical Research Council Clinical Research Center des Northwick Park Hospital, wieder in Zusammenarbeit mit Winifred Watkins.