Willie Smits

Willie Smits (* 22. Februar 1957 in Weurt bei Nijmegen, Niederlande) ist Tierschützer und promovierter Forstwissenschaftler. Smits absolvierte ein Studium des Fachs tropischer Waldbau an der Agrar-Universität Wageningen (Niederlande). Dort wurde er zum Forstwissenschaftler promoviert. Auf Borneo (Indonesien) gründete er 1991 die Borneo Orangutan Survival Foundation (BOS), die weltweit größte Organisation zum Schutz der unmittelbar vom Aussterben bedrohten Orang-Utans. In Deutschland arbeitet Willie Smits mit verschiedenen Organisationen zusammen. Am 21. November 2019 erhielt er in Baden-Baden den Bambi in der Kategorie „Unsere Erde“. Das sorgte dafür, dass er auch einem größeren Publikum bekannt wurde, nachdem er in einer Folge der Doku „Elstners Reisen“ aufgetreten war. Zuvor war er auch Teil einer Folge von der Hannes Jaenicke moderierten „Im Einsatz für ...“-Reihe gewesen, die aufgrund ihrer Machart kritisiert wurde. Auch über die Produktion von „Elstners Reisen“ blieben Smits, der Host Frank Elstner und sein Ko-Moderator Matthias Reinschmidt, inzwischen Zoodirektor in Karlsruhe, in Kontakt. Beide unterstützen weiterhin seine Arbeit.